Shewatsel, Leh, Ladakh, Inde – Ce matin, avant de quitter Jammu pour le Ladakh, Sa Sainteté le Dalaï-Lama rencontrait un groupe important de plus de 400 étudiants ladakhis qui y font leurs études. L’échange dura une heure pendant laquelle il leur rappela que le Mahatma Gandhi avait fait de ahimsa un outil politique lors de la lutte pour la liberté en Inde. « À l'heure actuelle, ajouta-t-il, il est important pour les jeunes Indiens de promouvoir karouna, ou compassion, dont un besoin crucial se fait ressentir dans le monde d'aujourd'hui. »
Prenant de la hauteur à travers de sombres nuages de mousson, l'avion de Sa Sainteté à peine décollé de Jammu entamait déjà sa descente au milieu des montagnes du Ladakh.
Lorsque Sa Sainteté atterrit à Leh, les habitants du Ladakh lui réservèrent un accueil chaleureux. Depuis l'aéroport Kousho Bakoula Rinpoché, ils s’étaient alignés tout au long de la route, jusqu'à sa résidence de Shewatsel Phodrang, près de Choglamsar. Quand il parvint à cet endroit, Drikoung Tchétsang Rinpoché, Thiksé Rinpoché et d'autres maîtres lui souhaitèrent la bienvenue. Étaient également présents pour lui rendre hommage : Mr Tashi Gyalson, président du Ladakh Autonomous Hill Development Council (LAHDC) et ses collègues, Mr le député Jamyang Namgyal, Mr Thoubtèn Tchhéwang, président de l’Association bouddhiste du Ladakh et Acharya Tènzin Wangdak, président de la Ladakh Gompa Association (LGA), accompagnés de fonctionnaires du district, d'anciens membres du gouvernement et de représentants de diverses organisations.
Des milliers de Ladakhis et de Tibétains, de moines et de laïcs, de jeunes et de vieux, dont des écoliers en uniforme, étaient alignés des deux côtés de la route sur le passage du cortège, ce qui donnait l’impression que toute la population locale était venue accueillir Sa Sainteté, sourire aux lèvres, écharpes, vases de fleurs et bâtons d'encens à la main.
À Shewatsel Phodrang, Sa Sainteté fut accueilli une nouvelle fois par les dignitaires locaux. Comme le veut la coutume, on servit du thé et du riz sucré.
« Je suis très heureux d'être ici une fois encore, déclara Sa Sainteté à l'assemblée, s'exprimant d'abord en tibétain, puis en anglais. Je suis très touché par le nombre de personnes qui se sont déplacées pour m'accueillir. Le peuple du Ladakh et moi-même avons un lien particulier, basé sur la foi et l'amour bienveillant, dont je suis très reconnaissant.
« Je voudrais également profiter de cette occasion pour vous encourager à planter des arbres partout où vous le pouvez. Mon ami, le regretté Sunderlal Bahuguna, militant écologiste indien, m'a confié la tâche de rappeler aux habitants de la région himalayenne l'importance des arbres. Planter des arbres et en prendre soin est une étape cruciale que nous pouvons tous entreprendre pour contrebalancer le réchauffement de la planète et le changement climatique.
« Après quelques jours de repos ici, où le climat est plus favorable pour mes genoux, je voudrais donner une initiation de Tchènrézi (Avalokitéshvara) et continuer l'explication du neuvième chapitre de l'Entrée dans la pratique des bodhisattvas de Shantidéva, que j'ai entamée en 2018. »
En s'avançant vers l'ascenseur nouvellement installé qui devait le conduire jusqu'à sa résidence, Sa Sainteté salua les invités rassemblés. Et là-dessus, il se retira pour la journée.
