Le Collège St Stephen est l'un des trois collèges fondateurs de l'Université de Delhi. Il a été créé il y a 137 ans par le révérend Samuel Scott Allnut, et nommé d’après Saint Stephen, adopté par l'église anglicane comme saint patron de Delhi après que des chrétiens furent lapidés à mort dans la tourmente de 1857. Un des collèges les plus réputés d'Inde, il accueille diplômés et non diplômés et offre des cours en sciences et en arts libres. Parmi les anciens élèves, la liste d’hommes politiques, d’hommes d'affaires, d’artistes, de scientifiques et d’universitaires est longue.
Aujourd'hui, à l'occasion de la journée du fondateur du Collège St Stephen, Sa Sainteté le Dalaï-Lama a été convié aux célébrations en tant qu'invité principal. Arrivé sur le campus du collège, Sa Sainteté fut accueilli par l’intendant, le doyen et le professeur principal qui l'escortèrent au bureau du directeur. Il fut présenté au professeur John Varghese, directeur, et au révérend Warris Masih, président du conseil d'administration, qui est également évêque de Delhi.
Après avoir revêtu la robe et le couvre-chef rouges du Collège, Sa Sainteté rencontra des membres de la faculté. Il se joignit ensuite à la procession cérémonielle vers la salle. Une fois que tout le monde eut pris place sur la scène et dans la salle, le directeur demanda au révérend Masih de dire une prière d'ouverture. Il rappela les qualités du fondateur, un bon citoyen dévoué au service d’autrui, et pria : « Puissions-nous devenir ainsi ».
Remerciant le révérend Masih, le vice-chancelier de l'Université de Delhi et Sa Sainteté, ainsi que d'autres invités de marque et de chers étudiants, le professeur Varghese souhaita la bienvenue à tous les participants en cette journée du fondateur. Il en parla comme d’une journée pour se souvenir non seulement du fondateur, mais aussi de tous ceux qui, à sa suite, ont donné le meilleur d'eux-mêmes. Le Collège est ce qu'il est grâce à leurs efforts. Il lut une longue liste d'éminents enseignants, universitaires et directeurs d'école, dont beaucoup sont membres de la Fraternité de Cambridge, depuis le début jusqu'à nos jours.
Se référant à Sa Sainteté comme homme de Dieu, homme du monde et homme de paix, le directeur l’invita à prendre la parole.
« Je n'aime pas trop les formalités, commença Sa Sainteté. Quand nous naissons, il n'y a aucune formalité. Il n'y a aucune formalité quand on meurt, donc je préfère prendre les choses avec aise de notre vivant. Par conséquent, j'aimerais commencer par rendre hommage à mes frères et sœurs ici sur la scène et à ceux et celles qui se trouvent dans la salle. Sous ces robes, nous avons le même genre de corps humain. Nous avons le même genre de cerveau humain. Nous sommes physiquement, mentalement et émotionnellement les mêmes.
« Selon votre croyance, nous sommes tous créés par Dieu et étant les enfants d'un père aimant, nous sommes tous frères et sœurs. Il ne devrait y avoir aucune raison de nous quereller ou, pire que tout, de nous entretuer. Nous sommes des animaux sociaux ; nous survivons grâce à la dépendance de la communauté. Aujourd'hui, nous vivons dans une économie mondiale qui s'étend au-delà des frontières. De même, nous sommes tous touchés par le changement climatique, qui se traduit clairement par une augmentation des catastrophes naturelles, d'une part, et une diminution des chutes de neige, d'autre part.
« Toutes nos traditions religieuses transmettent un message d'amour, il est donc impensable qu'il y ait des endroits où des gens soient tués au nom de la religion.
« Grâce à notre cerveau et à notre merveilleuse intelligence, nous avons développé le langage et l'écriture pour pouvoir communiquer et nous expliquer les choses de l’un à l’autre. Tous ceux que le directeur vient de nommer ont travaillé au service de l'éducation. Ils ne sont plus physiquement parmi nous, mais le fruit de leurs efforts perdure. Nous devrions leur en être reconnaissants. J'admire vraiment leur dévouement.
« Comme je le disais, nous avons cette merveilleuse intelligence, mais il est important de se rappeler que le fait de l'utiliser de manière constructive ou destructive dépend de notre motivation. Par exemple, l'exploitation de l'énergie nucléaire a été un grand succès, mais l'utiliser ensuite pour fabriquer des armes de destruction massive fut une grande tristesse. Les animaux prédateurs comme les lions et les tigres peuvent être sauvages et impitoyables, mais ils ne tuent pas sans raison, seulement quand ils ont faim. Nous, les êtres humains, nous développons des armes sophistiquées et entreprenons des guerres, en nous engageant sans réfléchir dans la violence et les meurtres organisés.
« L'erreur est de recourir à l'usage de la force pour résoudre les problèmes. C'est pourquoi nous devons nous détourner du modèle du 20ème siècle et faire du 21ème une ère de paix et de compassion. Les scientifiques nous disent qu'ils ont la preuve que le fondement de la nature humaine est compatissant. En effet, nous voyons bien par nous-mêmes que, lorsque nous sourions et sommes amicaux avec les autres, nous sommes heureux. Si, au contraire, nous traitons les autres avec suspicion, nous sommes malheureux.
« Que nous soyons religieux ou non, nous avons tous besoin d'amis. Une mère a donné naissance à chacun d'entre nous et nous avons survécu grâce à ses soins et son affection. L'éducation ne consiste pas seulement à améliorer notre merveilleuse intelligence, mais aussi à développer la chaleur du cœur. C'est un collège chrétien et le message de Jésus Christ était d'aimer son prochain comme soi-même. Nous devons intégrer cela dans notre vie. Servir l'humanité est le moyen d'utiliser notre intelligence de manière constructive.
« Vous les jeunes, membres de la première génération du 21ème siècle, s'il vous plaît, poursuivez votre éducation avec énergie, mais combinez-la aussi avec chaleur et cœur. Il est prouvé qu’une colère et un stress permanents minent notre système immunitaire et détériorent notre santé physique. Cultiver une attitude plus compatissante et chaleureuse, par contre, est bon pour notre santé.
« Que vous soyez ému ou non par la foi religieuse, la chaleur du cœur est essentielle si vous voulez être heureux. De telles valeurs intérieures vous assureront non seulement d’être heureux en tant qu'individu, mais aussi que votre famille et votre communauté le soient aussi. Pendant que vous êtes ici, essayez de combiner votre implication à réussir vos études avec un cœur plus chaleureux. »
Le directeur John Varghese expliqua qu’il appréciait les paroles de sagesse simples de Sa Sainteté. Il fit remarquer que Sa Sainteté a déjà reçu de nombreuses récompenses, puis demanda à l'évêque et au président du conseil d'administration d’en ajouter une en lui remettant un insigne ayant la forme de l'écusson du Collège St Stephen. Il demanda à tous de se lever pour l'hymne du collège, " O Dieu notre aide dans les temps passés ", suivi de l'hymne national.
Les membres de la faculté quittèrent la salle et se regroupèrent sur la pelouse afin de poser pour des photos avec Sa Sainteté. Sa Sainteté passa ensuite devant le Mémorial d'Ambedkar et le Fort Rouge pour retourner à son hôtel.
