Shewatsel, Leh, Ladakh, Inde – Ce matin, Sa Sainteté participait à un déjeuner d'adieu au Sindhu Ghat, sur les rives de l'Indus, près de Shey. Ce déjeuner était offert par le Ladakh Autonomous Hill Development Council (LAHDC). Parmi les personnes présentes, se trouvaient les conseillers élus dirigés par le conseiller exécutif en chef, Tashi Gyalson, des fonctionnaires du Territoire de l'Union, ainsi que des représentants de diverses organisations et communautés religieuses du Ladakh.
Le député Jamyang T. Namgyal et Tashi Gyalson étaient parmi ceux qui accueillirent Sa Sainteté lors de la cérémonie. Au nom du peuple du Ladakh, ils exprimèrent toute leur gratitude à Sa Sainteté pour la manière extraordinaire dont ses enseignements et ses conseils ont enrichi la vie des habitants du Ladakh. Au fil des ans, il les a encouragés à cultiver un cœur chaleureux et à œuvrer pour le bien-être de leurs semblables. Ils firent la requête à Sa Sainteté de continuer à visiter le Ladakh et d'y rester plus longtemps.
Le conseiller exécutif en chef Tashi Gyalson présenta un bref rapport sur le développement du Ladakh au cours des dernières années, développement qui permit notamment de fournir des équipements de base dans les régions reculées, tels que l'électricité, de meilleures routes et d'autres infrastructures. Il fut également très heureux d'annoncer que les réfugiés tibétains au Ladakh bénéficiaient eux aussi des programmes d'aide sociale mis en place par le Territoire de l'Union du Ladakh.
On présenta trois spectacles de chants et de danses, dont deux danses culturelles traditionnelles, tandis que la troisième était une chanson écrite par un érudit ladakhi vantant les qualités de Sa Sainteté le Dalaï-Lama.
Sa Sainteté fut invité à s'adresser à l'assemblée. Il déclara avoir été inspiré en voyant la grande statue du Bouddha dans le village de Stok, de l'autre côté de la vallée. Il récita ensuite un verset en hommage au Bouddha, extrait de l’Ode aux réalisations de Djé Tsongkhapa :
Votre corps est créé à partir de dizaines de millions d'excellents facteurs vertueux,
Votre discours répond aux espoirs et aux souhaits d'un nombre illimité d'êtres,
Votre esprit voit tous les objets de connaissance exactement tels qu’ils sont,
Je m'incline devant le chef des Shakyas (le Bouddha Shakyamouni).
Après avoir ainsi rendu hommage au Bouddha, Sa Sainteté commenta le besoin d'amour et d'affection des êtres humains.
« Bien qu'il y eût des gens cruels et peu aimables tout au long de l'histoire de l'humanité, un facteur nous unit tous : l'amour et la compassion que nous avons reçus de notre mère. Cette expérience devient la base nous permettant de cultiver un cœur chaleureux et d'œuvrer au bien de tous les êtres vivants.
« En tant que moine bouddhiste, je respecte toutes les traditions religieuses du monde. Et chaque fois que je le peux, je visite les lieux de culte des autres. Bien qu'elles puissent différer en termes de philosophie, nos diverses traditions religieuses ont en commun la promotion de l'amitié et de la cordialité.
« Le bouddhisme tibétain est issu de la pure lignée de la tradition de Nalanda, qui met l'accent sur l'examen critique de l'enseignement du Bouddha, comme il l'a conseillé à ses disciples. Des maîtres comme Acharya Nagarjouna, Dignaga et d’autres ont soigneusement examiné les paroles du Bouddha et ont fait la distinction entre les enseignements pouvant être considérés comme définitifs et ceux qui ne sont que provisoires, qui ne peuvent être acceptés littéralement. Notre habitude d'examiner les enseignements du Bouddha à la lumière de la logique et de la raison a suscité l'intérêt même des scientifiques modernes. Nombre d'entre eux sont désireux d'apprendre ce que notre riche tradition bouddhiste exprime sur le fonctionnement de notre esprit et de nos émotions. »
Sa Sainteté fit remarquer que nous ne pouvions pas imposer la foi religieuse aux autres. La société contemporaine compte de nombreuses personnes dévouées au bien-être d'autrui, qui ne souscrivent pas nécessairement à une tradition religieuse, et qui ont pourtant bon cœur. Elles peuvent trouver utile d'intégrer des principes laïques dans leur vie.
En contemplant les montagnes enneigées au-delà de Stok, Sa Sainteté se souvint de la prière à Tchènrézi : « Dans le pays encerclé par la chaîne des montagnes enneigées... » Les Ladakhis et les habitants de la région himalayenne adjacente au plateau tibétain sont bouddhistes depuis longtemps. S'ils parviennent à suivre l'enseignement du Bouddha de manière appropriée, dit-il, ils seront en mesure de promouvoir les principes laïques. Sa Sainteté indiqua qu'il essayait d'adopter une approche scientifique moderne pour rendre les principes bouddhistes accessibles au monde entier.
Sa Sainteté déclara à l'assemblée qu'il appréciait la foi et la dévotion des habitants du Ladakh. Il les assura qu'il poursuivrait ses visites au Ladakh, qui jouit généralement d'un climat sec lorsque la mousson rend les plaines indiennes humides.
Le conseiller exécutif, Tashi Namgyal Yakzee, présenta ses remerciements et ses prières pour la longue vie et la bonne santé de Sa Sainteté et pour qu’il continue à être bénéfique à l'humanité tout entière.